若草山焼き行事について
起源・由来
若草山三重目の頂上には、鶯塚古墳（うぐいすづかこふん）という前方後円の巨大なお墓があります。
その昔、このお墓から幽霊が出て人々を恐がらせるけれど山を焼くと幽霊が出なくなるらしい、また翌年1月頃までに山を焼かなければ、なにか望ましくないことが起こるらしい、などの迷信が長く続き、この山を通る人が勝手に火をつけるようになったといわれています。
これにより東大寺境内に火が迫る事件が再三起こり、1738年12月に、奈良奉行所は若草山に放火禁止の立て札を立てました。しかし、その後も誰ともわからないまま放火は続き、近隣の寺や神社へ火が燃え広がるなど危険が絶えなかったため、江戸時代末期頃には若草山に隣接する東大寺・興福寺と奈良奉行所が立ち会って山を焼くようになりました。
このように山焼きの起こりは、山上古墳の鶯塚に葬られた霊魂を鎮めるための祭礼というべきものであり、供養のためでもあったといえます。
若草山
全山が芝生に覆われ、なだらかな円い丘が三つ重なった山です。
高さ342m、広さ33haあり、山内のあちこちで鹿を見ることができます。春には桜、秋の紅葉・すすきと四季折々の自然を楽しむことができます。
山頂展望台からは古都奈良の夜景を見ることができます。
※若草山焼き行事の日は14時～20時頃まで新若草山ドライブウェイが通行止めとなります。
歴史年表
- 江戸時代以前
- 鶯塚古墳の霊魂を鎮めるため、人々が若草山に火をつけるようになったと伝えられています。
- 1738年（元文3年）
- 火が東大寺の境内へ迫ることもあったため、奈良奉行所が若草山に放火禁止の立て札を設置しました。
- 江戸時代末期
- 無断の火入れによる危険を防ぐため、東大寺・興福寺と奈良奉行所が立ち会い、管理して山を焼くようになりました。
- 1900年（明治33年）
- 昼間の開催から夜間行事へと変わり、2月11日（紀元節）に実施されるようになりました。
- 1910年（明治43年）
- 運営が寧楽会の有志から県に移りました。
- 1939〜1945年（昭和14〜20年）
- 第2次世界大戦の激化に伴い、防空上の理由から昼間（午後）に実施されました。
- 1945年（昭和20年）
- 終戦の年には、2月15日の午前9時半に点火されました。
- 1946年（昭和21年）
- 夜間行事として復活し、百数十発の花火が打ち上げられました。
その後、さまざまな催しが実施されるようになりました。
- 2000年（平成12年）
- ハッピーマンデー法の施行により、成人の日の前日である日曜日に実施されるようになりました。
- 2009年（平成21年）
- 開催日が現在の「1月第4土曜日」に変更されました。
- 2010年（平成22年）
- 平城遷都1300年を機に、花火が約600発へと拡大されました。
- 現在
- 春日大社・興福寺・東大寺の神仏が習合する行事として、先人の慰霊、奈良全体の防火、世界の平和を祈りながら受け継がれています。
聖火行列・祭典
春日大社・東大寺・興福寺の神仏が習合し、先人の霊魂の慰霊、さらには奈良全体の防火と世界の人々の平和を、奈良のシンボル若草山から祈ります。
金峯山寺の山伏による法螺衆に先導され、若草山に関わりの深い春日大社・興福寺・東大寺、奈良奉行所の役人を加え、総勢約40名が厳粛な時代行列を行います。
16:45
御神火奉戴祭
（飛火野 大とんど会場）
春日の大とんどより御神火をもらいうける祭礼が行われます。
17:05
聖火行列出発（飛火野）
聖火行列は、飛火野を出発して野上神社まで御神火を運びます。
17:25
松明点火（水谷神社付近）
水谷神社付近に設けた松明点火場で春日大社の御神火を松明に点火します。
17:40
野上神社 祭典（若草山麓）
聖火行列が野上神社のかがり火に点火。まず、春日大社による山焼き行事の無事を祈願する祭礼が行われます。
続いて、法楽として東大寺・興福寺・金峯山寺の読経中、かがり火から松明に火を移した後、山麓中央の大かがり火へ向かいます。
18:15
大かがり火へ点火
山麓中央に設けた大かがり火に点火します。
若草山焼き行事の舞台裏
例年1月第4土曜日に開催される若草山焼き行事では、夜空に広がる美しい花火や、山肌を燃やす迫力ある炎をご覧いただいていますが、こうして毎年若草山焼き行事を無事開催できるのは、縁の下で支えてくださっているたくさんの皆さまのおかげです。そんな若草山焼き行事の舞台裏をいくつかご紹介します。
防火帯の刈り込み
山に火が燃え広がらないように、点火場所周辺のすすきを事前に刈り取り、一定の幅で防火帯を設けます。防火帯がないと、山全体に火が燃え広がり、大変危険です。
松明の制作
若草山焼き行事に欠かすことのできない松明。全て奈良公園事務所の職員による手作りです！ どのように制作されているかご存知ですか。
松明の作り方
松明の材料となるジン（松明の材料となる油分の多いマツの根部）を1本1本削って加工します。毎年、秋から冬にかけて、1,000本程度加工します。
竹筒の中に、ジンを入れます。大松明の場合は、1本の竹筒に70～90本のジンを入れます。
大松明の場合は、松のジンの周りに、檜葉を藤蔓でしばって、巻き付けます。檜葉を巻き付けることで、松明がよく燃えます。
完成
松明、大松明は、奈良公園事務所に実物を展示していますので、ぜひご覧ください。
